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Cena de The Ladykillers

A versão original de 1955 de The Ladykillers (no Brasil, O Quinteto da Morte) é uma das jóias da comédia britânica. O filme foi feito nos estúdios Ealing, cujas comédias eram célebres pelos fatos bizarros que sempre pareciam acontecer em ambientes domésticos comuns, observados de perto.

Infelizmente, a dificuldade de equiparar-se à precisão ímpar do original e a sua maluquice sufocada se revela em cada quadro de Matadores de Velhinha. Enquanto as melhores comédias dos irmãos Coen se destacam por seus tons, dicção, atitude e ritmos visuais finamente sintonizados, tudo em Matadores de Velhinha passa a impressão de estar fora dos eixos.

Com Tom Hanks em uma das atuações menos evidentes de sua carreira e uma série de outros atores que parecem exagerar na caracterização de seus personagens, o filme não chega a situar-se claramente em termos cômicos.

É claro que a simples presença de Tom Hanks no elenco vai garantir uma bilheteria boa, pelo menos inicial.

E os fãs devotos dos irmãos Coen talvez encontrem elementos suficientes para garantir ao filme uma performance decente a mais longo prazo, especialmente entre um público de idade mais madura.

Enredo igual
A premissa inicial é a mesma do The Ladykillers original. Mais uma vez um professor universitário de credenciais duvidosas aluga um quarto em uma pensão de uma senhora idosa e que de nada suspeita.

Ele e seus comparsas, todos afirmando ser músicos, usam a casa como base de operações para cometer um crime nefasto. Mais uma vez, porém, as circunstâncias e a senhora idosa frustram seus intentos.

Entretanto, no lugar de um subúrbio inglês, os irmãos Coen nos levam até o "cinturão bíblico" do sul dos Estados Unidos. O professor G.H. Dorr (Hanks) aluga um quarto de uma senhora negra, frequentadora fiel da Igreja Batista, chamada Marva Munson (Irma P. Hall), que não permite música "hippity-hop" nem que se fume em sua casa.

Sob a desculpa de ensaiar com instrumentos musicais medievais no porão da casa, Dorr e sua quadrilha cavam um túnel partindo do porão até o lugar onde fica guardado o dinheiro de um barco-cassino, uma distância de alguns quarteirões.

Exagero
Na quadrilha de Dorr, Gawain MacSam (Marlon Wayans) é o sujeito que trabalha dentro do cassino e cujo temperamento explosivo e hábito de falar palavrões constituem um convite natural à catástrofe.

Seu parceiro é Garth Pancake (J.K. Simmons), especialista em explosivos cuja simpatia agressiva deixa Gawain quase maluco.

O General (Tzi Ma) é outro membro da quadrilha, alguém que fala muito pouco, preferindo se manter num estado de contemplação quase zen.

Por último há Lump (Ryan Hurst), um jogador de futebol americano que dá a impressão de ter levado pancadas demais na cabeça.

As caricaturas são todas exageradas, mas Hanks, no papel representado por Alec Guinness no filme original, optou por exagerar ainda mais, com resultados que vão dividir seus críticos e seus admiradores.

Alguns acharão hilário seu personagem cheio de manias exageradas, mas outros vão senti-lo como artificial. Seu sotaque é forçado, soando como o sotaque sulista de um ator britânico ruim.

Isso sem falar em suas roupas e seus modos floridos, que parecem coisa de muitos, muitos anos atrás. Para concluir, os diálogos empolados criados pelos irmãos Coen, em estilo século 19, não chegam a ser demais para Tom Hanks, mas tampouco o favorecem.

Com isso, quem sobra é Irma Hall na única atuação realmente excepcional do filme. Chamada para representar uma mulher simples com princípios morais inabaláveis, a veterana atriz transforma Marva em um pilar das virtudes e dos valores típicos das pequenas cidades do interior.