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Cena do filme

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Na primeira vez em que se ouve uma gravação de Ray Charles, não há como não se deixar fascinar pelo som e pelas histórias que ele conta em suas canções. A mesma coisa acontece com o filme: o espectador mergulha na trama de imediato.

Diferentemente das canções, porém, o filme não revela tudo. O longa mergulha fundo na vida do cantor, repleta tanto de dor e de problemas quanto de vitórias e realizações. Mas, por algum motivo, não consegue decifrar quem realmente foi Ray Charles.

Pode ser que o diretor Taylor Hackford, que passou 15 anos desenvolvendo o filme, com a colaboração de Ray Charles, tenha chegado perto demais de seu tema.

A melhor coisa de Ray é a maneira como dramatiza as influências musicais de Ray Charles, as mudanças em seu estilo e como o público foi reagindo a tudo isso.

Vemos Ray quando jovem, absorvendo o gospel, o jazz e o country. Ele começa por imitar o estilo de artistas populares como Nat King Cole e Charles Brown. Mas depois de encontrar sua voz própria, que é mais profunda e mais funk, Ray começa a fazer experimentos.

Ele funde o R&B com o gospel - o que, para alguns, é sacrilégio, para outros inovação bem-vinda. Em seguida, avança pelo rock e depois pelo country. Com cada avanço, o filme, em uma ou duas cenas bem realizadas, transmite todo o impacto que essas novidades tiveram sobre o cenário musical.

Os destaques de sua vida pessoal são igualmente dramatizados: a morte de seu irmão, por afogamento, aos 5 anos de idade; a perda da visão, aos 7; seus primeiros tempos na estrada, sempre solitário; o casamento com Della Bea (Kerry Washington), sempre devotada a ele, e os envolvimentos românticos com cantoras durante suas viagens de trabalho.

Ray se vicia em heroína, dependência que carrega por anos, até conseguir libertar-se dela. O filme passa tempo demais ilustrando essa batalha.

Os roteiristas Hackford e James White tentam vincular o problema com drogas ao sentimento de culpa de Ray pela morte de seu irmão e o estresse resultante de ser cego, mas não conseguem nos convencer.

O filme não chega a penetrar realmente na personalidade de Ray Charles, mas Jamie Foxx tem uma performance totalmente carismática.

Ele capta a maneira angular como Ray movimentava o corpo, balançando para frente e para trás na banqueta do piano ou quando simplesmente entrava numa sala. Mais crucialmente, Foxx expressa a natureza interior de Ray Charles, sua doçura inata, sua harmonia com o mundo, graças a sua audição aguçada e seu dom instintivo de agradar às pessoas.

Não há dúvida de que Taylor Hackford, que criou La Bamba e Chuck Berry Hail! Hail! Rock and Roll, um dos melhores documentários já feitos sobre a música pop, sabe fazer filmes sobre música, de modo que a produção é impecável, do começo ao fim.