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Cena do filme

Poucos episódios na história do boxe foram tão inspiradores quanto a queda vertiginosa e a dramática ascensão do pugilista James J. Braddock, na época da Grande Depressão dos Estados Unidos.

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Com a virada que conseguiu dar em sua própria sorte, o boxeador, que ganhou de Damon Runyan o apelido de "Cinderella Man", proporcionou um raio de esperança para os tempos difíceis da classe trabalhadora norte-americana.

O diretor Ron Howard e o astro Russell Crowe voltam a trabalhar juntos para levar a história de James Braddock aos cinemas, no drama A Luta pela Esperança. Os dois colaboraram em Uma Mente Brilhante, filme de 2001.

O filme, bem representado e fotografado, pode ser classificado como um dos melhores trabalhos de Howard até hoje.

A Luta pela Esperança não apenas tem um elenco fantástico - que, além de Crowe, conta com as atuações de Paul Giamatti e Renee Zellweger ¿, mas também é maravilhoso em seus aspectos técnicos e ambiente de época.

Sem esquivar-se de mostrar os aspectos mais sombrios da época que retrata, o filme também consegue transmitir um espírito otimista que seduz a platéia.

E, apesar de todas as sequências de boxe que tradicionalmente agradam o público masculino, há uma ênfase forte sobre família e lar, garantindo que A Luta pela Esperança vá atrair o público feminino também.

Volta Por Cima

O roteiro assinado por Cliff Hollingsworth e Akiva Goldsman (Uma Mente Brilhante) começa com James Braddock (Russell Crowe) vendo sua carreira promissora mergulhar por água abaixo.

O pugilista de Nova Jersey era conhecido como "O Buldogue de Bergen", famoso por sua mão direita capaz de meter medo. Ele estava a caminho da fama quando a quebra da dita mão direita e sua consequente derrota pelo campeão peso-meio-pesado Tommy Loughran mergulharam sua carreira numa espiral descendente.

A situação se agrava pelo fato de sua fase de azar coincidir com o crash da Bolsa em 1929 e, em pouco tempo, Braddock se vê sem conseguir garantir a sobrevivência de sua mulher, Mae (Zellweger), e seus três filhos.

Afundado em dívidas e enfrentando a perspectiva de um inverno em Nova Jersey sem aquecimento no triste apartamento de subsolo que a família ocupa, Braddock está a ponto de pedir esmolas quando seu velho e incansável empresário Joe Gould (Giamatti) aparece para lhe oferecer uma chance única de redenção.

Visto como velho e cansado demais para voltar ao rinque, Braddock surpreende aos céticos e a si mesmo ao nocautear seu adversário, um astro em ascensão, com a ajuda de um gancho recém-descoberto com a ajuda de todas as horas passadas trabalhando como estivador.

Em pouco tempo, o boxeador se vê em ascensão novamente, portador das esperanças e dos sonhos de milhões de norte-americanos médios como ele. Mas a perspectiva de uma luta contra o campeão mundial peso-pesado Max Baer, que já matou dois homens no rinque, eleva os trunfos em jogo.

Longe do Sentimentalismo Barato

Ron Howard sempre presta atenção meticulosa aos detalhes de época, mas em A Luta pela Esperança ele se supera. Com a ajuda do designer de produção Wynn Thomas e do figurinista Daniel Orlandi, ele evoca o tempo e o lugar até mesmo nas expressões dos rostos dos extras menos importantes no filme.

Quando a eletricidade é cortada no apartamento de Jim e Mae no meio do inverno, a câmera de Salvatore Totino capta cada respiração sufocada, e, graças à cuidadosa recriação dos ambientes, praticamente se consegue sentir o cheiro da fumaça, do suor e do desespero.

Mas o maior trunfo do filme é mesmo Russell Crowe. Com a cabeça de lado, como se estivesse se precavendo contra os golpes que sabe que virão, tanto dentro quanto fora do rinque, o ator faz de James Braddock um homem introspectivo que pode sofrer um golpe, mas jamais se deixa nocautear.

Giamatti, que não para de melhorar a cada filme em que o vemos, infunde um sentimento de urgência e determinação ao papel do combativo empresário de Braddock, enquanto Renee Zellweger pega um papel que poderia ter sido fraquíssimo e infunde a ele seu próprio toque inesquecível.

Também há atuações boas de Bruce McGill como promotor de boxe, Paddy Considine como outro pugilista que não se dá tão bem quanto Braddock, e Criag Bierko como seu grande adversário.

O toque final é dado pela elegante trilha sonora de Thomas Newman, que, como todo o resto do filme, jamais descamba para o sentimentalismo barato.