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Cena do filme

O filme não é bem uma comédia, mas também não pode ser chamado de drama. A sátira social fica restrita à crítica fácil contra a sociedade tradicional de Pasadena.

Bons atores em interpretações sólidas provocam risadas no público. No entanto, o filme não chega a ganhar força cômica suficiente para se transformar no que aparentemente quer ser: um misto de odisséia pessoal de auto-descobrimento e análise de um clássico do cinema norte-americano.

O elenco, com Jennifer Aniston, Kevin Costner, Shirley MacLaine e Mark Ruffalo, garante uma boa bilheteria para a Warner Bros. Pictures, mas um filme com uma premissa tão peculiar pode não gerar o boca-a-boca necessário para se transformar em um sucesso.

Aniston interpreta Sarah Huttinger, uma jovem jornalista cuja carreira chegou a um beco sem saída em Nova York. Ela volta para sua cidade natal em Pasadena, junto com seu devotado noivo, Jeff (Ruffalo), para o casamento de sua irmã Annie (Mena Suvari).

Quase imediatamente ela descobre que o filme (e o romance) A Primeira Noite de um Homem pode ter sido baseado em sua família, e que sua sarcástica avó Katharine (MacLaine) pode ter sido a inspiração para o personagem da Sra. Robinson. O motivo disso ter sido mantido em segredo durante seus 30 anos de vida é uma incógnita, mas torna-se uma obsessão a partir dali.

As atividades pré-cerimônia de casamento e as apresentações de uma família que parece não ter nada a ver com Sarah formam o pano de fundo tragicômico. Há muito em jogo pois Sarah se convence de que pode ser o fruto de um encontro amoroso entre sua mãe já morta e "o personagem de Dustin Hoffman", acontecido uma semana antes do casamento de seus pais.

A fim de desvendar o mistério, ela investiga o paradeiro de um antigo colega de seus pais, Beau Burroughs (Costner), hoje um bilionário da Internet que vive na região de San Francisco. (O filme se passa em 1997 para manter as idades de A Primeira Noite de um Homem em sintonia). Enquanto Sarah o questiona, cai vítima do mesmo efeito que aparentemente atingiu sua mãe e sua avó.

O problema principal é a natureza da heroína do filme. A personagem parece ter sido construída para a comédia, mas invariavelmente é impelida para situações altamente emocionais. Inicialmente, o filme, escrito por T. M. Griffin, ganha milhagem cômica ao caricaturar a família de Sarah - o pai sossegado (interpretado por Richard Jenkins), sua exuberante irmã, o tenista noivo de sua irmã e, é claro, a avó que poderia ser Anne Bancroft, mas na verdade é Shirley MacLaine.

Mas a história sofre uma reviravolta e os personagens tentam ganhar mais profundidade. Como resultado, a abertura soa forçada, se não falsa.

Aniston fica abandonada na história: seus instintos cômicos são ignorados, mas ao mesmo tempo não há material dramático suficiente para que ela possa aproveitar. Costner faz seu papel com uma facilidade irresistível, mas seu personagem parece mais um expediente da trama do que uma pessoa de carne e osso. MacLaine tem as melhores falas, e as interpreta com elegância. A história marginaliza o personagem de Ruffalo até o último ato, e aí já é tarde demais.