Cruise e Crowe devem brigar por prêmios em 2004

Se os prêmios em 2003 celebraram uma safra tida como gloriosa para as mulheres - do nariz postiço de Nicole Kidman ao sapateado de Renee Zelwegger - os de 2004 podem muito bem fazer a festa da testosterona. Os primeiros filmes a despertar a atenção nessa temporada trazem em comum papéis vistosos para atores: o trio Tim Robbins/ Sean Penn/ Kevin Bacon em Sobre Meninos e Lobos (dirigido pelo ícone macho Clint Eastwood), o outro trio Tobey Maguire/ Jeff Bridges/ Chris Cooper em Seabiscuit, Alma de Herói, além do ator Viggo Mortensen, o rei do O retorno do Rei, terceiro da trilogia O Senhor dos Anéis. E, no que pode ser uma das mais saborosas disputas da estação, um verdadeiro duelo de titãs: o já estabelecido Tom Cruise contra o relativamente recém-chegado Russel Crowe.

Tom e Russel têm mais em comum do que aparentam. Os dois têm pedigree - recolheram buquês de indicações e prêmios recentemente, recebem dezenas de milhões de dólares de cachê e garantem bilheterias espetaculares com suas simples presenças. Tom Cruise veio de uma carreira de símbolo sexual e ainda luta para se firmar como um ator sério. Russel Crowe vem de uma carreira como ator sério e se viu transformado em símbolo sexual.

Tom luta contra alguns problemas crônicos: pouca estatura, tablóides xeretas, a ex-mulher Nicole Kidman, cientologia, dislexia, dificuldade para ser levado a sério. Russel também tem seus abacaxis: tendência a resolver as coisas no muque, tablóides xeretas, Meg Ryan e uma banda de rock que ninguém leva a sério.

Uma indicação ou, melhor, um prêmio, cairiam bem nas carreiras de Tom e Russel neste momento. Tom passou dos 40 e sabe que está na hora de reciclar a imagem. Russel, australiano, 39 anos, ainda tem que criar raízes mais firmes em Hollywood - ele até está desenvolvendo um projeto para estrear como diretor, um roteiro chamado Long Green Shore.

Por interessante sincronia, Tom e Russel escolheram, para o seu duelo cinematográfico na temporada, dois veículos extremamente parecidos: dois filmes épicos de ação, com aventura e sentimentos nobres e repletos de cenas grandiosas e efeitos especiais. Além de figurinos elaborados e atos de coragem - exatamente o tipo de filme que Hollywood fez muito bem em sua era de ouro e ainda sabe fazer quando quer e quando as políticas corporativas deixam.

Para aumentar as coincidências, os dois filmes foram dirigidos por cineastas premiados - Peter Weir e Ed Zwick -, são ambientados no século 19 e foram filmados, em grande parte, no Pacífico Sul, entre a Austrália e a Nova Zelândia.

Russel é o Capitão Jack Aubrey, violinista amador e audacioso comandante da Marinha Real Britânica, que singra os Mares do Sul na primeira década de 1800, a bordo da sua fragata HMS Surprise, em Master and Commander: The Far Side of the World. Dirigido pelo talentoso Peter Weir (Truman Show) e baseado na série de 28 novelas de Patrick O'Brien, Master estreou coroado de críticas altamente positivas, que festejam, entre outras coisas, a "imponente presença física" de Crowe.

Tom escolheu o final do século 19 e o Japão imperial para o épico O Último Samurai. Ele é o Capitão Woodrow Algren, um americano que sobreviveu à Guerra Civil e é contratado pelo Imperador Meiji para treinar suas tropas na moderna arte da guerra. Contudo, capturado pelo inimigo - os samurais de um senhor feudal -, Algren se vê conquistado pela milenar cultura do Bushido, o Caminho do Samurai, com seus preceitos de pureza e honra. Dirigido por Ed Zwick - que já havia abordado a Guerra Civil em Tempo de Glória, que deu o primeiro Oscar a Denzel Washington - O Último Samurai estréia dia 5 nos EUA.

Tom, que divide seu tempo entre mansões em Los Angeles, Nova York e Londres, estudou artes marciais e leu o Bushido para se tornar O Último Samurai.

Russel, que mora numa fazenda de gado no interior da Austrália e não gosta muito de mar, deu voltas no veleiro de um amigo e leu Navegação Para Dummies - um presente de sua amiga Jodie Foster - para se preparar para o papel.